【中学受験】偏差値だけでは測れない価値とは？新島学園の歴史に息づく「本物の教育」の物語

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「この子にとって、本当に良い教育とは何だろう？」

中学受験を控えたお子様を持つ保護者の皆様なら、一度はそう自問したことがあるのではないでしょうか。偏差値や進学実績はもちろん大切です。しかし、それだけでは測れない「人間としての土台」を育む教育も、同じくらい重要なのではないでしょうか。

群馬県安中市に佇む新島学園。その歴史を紐解くと、創立者たちの熱い想いと、150年以上前から受け継がれる「良心教育」の物語が見えてきます。それは、現代の教育が忘れがちな、大切な何かを私たちに教えてくれます。

この記事では、新島学園の歴史を旅しながら、その教育の本質に迫ります。

新島学園の精神的なルーツは、「幕末の風雲児・新島襄（にいじまじょう）」に遡ります。

安中藩士の子として生まれた彼は、日本の未来を憂い、新しい知識、とりわけキリスト教に基づく道徳教育の必要性を痛感していました。当時の日本は鎖国状態。海外渡航は死罪にもなりかねない重罪でした。しかし、彼の探究心と情熱は、国禁の壁を乗り越えさせます。

「神の御用のために働きたい」

その一心で、函館からアメリカへ密航。9年半にわたる海外での学びと信仰生活を経て、彼は固い決意を胸に帰国します。それは、キリスト教主義に基づき、「良心を手腕に運用する人物」を育てること。この熱き想いが、のちに同志社大学、そして新島学園へと繋がる壮大な物語の序章となったのです。

新島襄の精神は、彼の死後も多くの人々に受け継がれました。その一人であり、新島から直接洗礼を受けた実業家・湯浅治郎の孫にあたるのが、新島学園の創立者・**湯浅正次（ゆあさまさつぐ）**です。

彼は、第二次世界大戦後の混乱した日本を見て、こう強く感じていました。

「日本の復興のためには、若者たちにキリスト教精神に基づく人格教育を施すしかない」

「この家の財産は、公共のために使え」という父の遺志を受け、湯浅正次は私財を投じ、新島襄のゆかりの地である安中市に学校を設立することを決意します。1947年、こうして新島学園中学校は産声を上げたのです。それは、一人の青年の夢が、時を超え、人々の祈りと献身によって形になった瞬間でした。

創立以来、新島学園は時代と共に進化を続けてきました。

特に2000年からの完全中高一貫教育への移行は、6年間という長いスパンで生徒一人ひとりの成長にじっくりと向き合うという、学園の教育理念をより深く実践するための大きな一歩でした。

新島学園の本当の魅力は、その歴史や伝統が、今なお学校生活の隅々に生き続けている点にあります。

新島学園には、いわゆる「特別進学コース」がありません。これは「生徒を能力で選別しない」という、キリスト教の平等精神の表れです。習熟度別授業を取り入れつつも、すべての生徒が同じ教室で学び、互いに高め合う環境を大切にしています。

週5日制を堅持し、土曜日は家庭や地域で過ごす時間としています。この「余白」の時間こそ、生徒が自分自身の興味関心を探求し、部活動やボランティア、あるいは家族との対話を通して人間性を豊かにする貴重な機会だと考えているのです。

安中藩が藩士の心身鍛錬のために始めた「安政遠足（あんせいとおあし）」は、「日本のマラソンの発祥」とも言われる地域の伝統行事。新島学園の生徒たちもこの遠足に参加し、心身を鍛え、郷土への理解を深めています。

新島襄が世界に目を向けたように、学園もまた世界へと開かれています。ユネスコスクールとして、新島学園ファームでの循環型農業体験などを通じてSDGsを学び、「隣人に仕え、世界を友とする心」を育成。1976年から続くアメリカ語学研修など、生きた国際交流の機会も豊富です。

創立のルーツを同じくする同志社大学へは、80名以上という全国トップクラスの指定校推薦枠を持っています。これは、歴史的な繋がりの強さを物語ると同時に、生徒たちにとって大きな目標の一つとなっています。

新島学園の歴史は、単なる過去の記録ではありません。それは、変化の激しい未来を生きる子どもたちにとって、何が本当に大切なのかを指し示す羅針盤のようなものです。

一人の青年の熱い想いから始まり、多くの人々の祈りと献身に支えられてきた教育のバトン。その根底に流れる「良心教育」は、学力はもちろんのこと、困難に立ち向かう強さ、他者を思いやる優しさ、そして自らの人生を主体的に切り拓く力を、6年間かけてじっくりと育んでくれるはずです。

もし、あなたが偏差値だけではない「本物の教育」をお子様に届けたいと願うなら、ぜひ一度、新島学園の門を叩いてみてはいかがでしょうか。その歴史の中に、未来への答えが見つかるかもしれません。

【筆者について】 東信地区在住。中高一貫校選びに悩んだ末、新島学園を選択。現在、子どもを同校に通わせている保護者として、実体験に基づく情報発信を行っています。

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